echo: a metaphorical horror film by SAWADA Thunder
KONDO Yuki (Curator, Aomori Contemporary Art Centre)

Hirosaki native SAWADA Thunder (1976- ) tells us he created a new work that combs the memories of his Aomori roots for this exhibition. By shooting on location in Aomori, what began as an exploration of memory is presented as a work that is directly connected to the landscape of Aomori. The beautiful, tranquil landscapes incorporated by SAWADA are much more than backdrops for the film. His impressive use of the forest, the night sky, and the calm of sea gives a voice to the film’s silent characters.

On the other hand, the things that happen to our main character and the film’s ending affect how we see the beautiful scenery, which becomes strangely dark and damp. Is this feeling related to indigenous beliefs and customs? Or is it merely the influence of a cliched portrait the media has painted of Aomori? By connecting regional conditions with scenery where a peculiar darkness lurks just beneath its beautiful facade, what we see goes beyond a mere landscape. At the same time, the film gives the impression that the artist has a somewhat twisted affection for his birthplace. But we also see that SAWADA’s artwork is not that simple. Neither does he make art to reflect Aomori’s regional characteristics.

SAWADA, who has directed films such as A Whisper Of The Planet (2011) and As Far As I Know (2014), also finds means for expression in theatre, screenplays, and even picture books.(1) Storytelling is an important core element in all of his works. By consciously using structures and cliches often found on TV or in Hollywood movies, SAWADA often embraces forms typically seen in pop culture, on TV and in the movies. He builds multi-layered narratives that work on many levels of meaning to bring together a plethora of information into a single story. In many cases, there exist parallel stories in the background: stories of people marooned in a far corner of society or crying out under the weight of structural violence.

SAWADA says that echo is the tale of a girl “who thinks she is saved, when actually she is already gone. She begins her journey barely alive, but ends it as a bodiless spirit.”(2) The first layer here is the establishment of beautiful scenery, combined with a fantastical story of the dead. SAWADA then overlays a symbolic female image typically seen in pornography and horror films. By doing so, he points to the state of women within modern society. In yet another layer to the film, SAWADA says he wanted to render the image of a woman who is kicked upstairs to represent a company or organization just as it starts to crumble. After reviewing the film in this light, you begin to see that each connection possesses more than one meaning, and that SAWADA’s horror film indeed speaks of another cruel story.

At the same time, the surface story is so solid that the film can easily be appreciated even without knowing the deeper layers. I wonder if those deeper layers will leave a subliminal impression on viewers while they enjoy what seems to be a fairytale ghost story. Or perhaps they will make the connections unintentionally, the way we realize the true meaning of Aesop’s Fables when we become older. SAWADA’s works are hardly a pastiche of fragmentary symbols. A simple change of perspective transforms them into completely different narratives?modern allegories and fairytales that satirize society.

(1)Osananajimi no Bakki, 10th Taro Okamoto Award for Contemporary Art Winner, published by Getsuyosha.
(2)SAWADA Thunder. From echo one sheet. January 17, 2015.

Translated by Alex QUEEN

SAWADA Thunder
1976 Born in Hirosaki city, Aomori, Japan.
2000 Graduated from Tokyo Keizai University (Faculty of Communication Studies).
2012 Completed Graduate School of Film and New Media, Tokyo University of the Arts.
Currently lives and works in Tokyo, Japan.

Selected film works
2011 “A Whisper Of The Planet“
2010 Isama Studio Film Festival (scenario award)
2010 Hakodate Harbor Illumination Film Festival (scenario encouraging prize)
2012 Fukuoka Independent Film Festival
2012 Mayonaka Film Festival
2013 3RD THEATER FESTIVAL

2013 “As Far As I Know” (short film)
2013 HIKARIEIGA
2015 Fukui Film Festival 9th (short film encouraging prise)

2014 “Something theatrical, and playful“(documentary film)

[作品解説]
澤田サンダー《echo》――寓話的なホラー映画
近藤由紀（国際芸術センター青森　主任学芸員）

1976年弘前市生まれの澤田サンダーは、今回の展覧会にあたり、生まれ故郷である青森の記憶をひっくり返し新作を作ったという。記憶をひっくり返して出てきた小さなきっかけは、青森で撮影されることでこの土地の風景と結びついた作品として発表された。無言の登場人物の背景のみならず、まるで彼らの言葉とでもいうように森や夕空、凪いだ海といった静謐で美しい自然の風景が印象的に挿入される。一方でその美しい風景は、主人公の身に起こったことやその結末に影響されて、独特の湿り気と闇を帯びているように見えてくる。土着の信仰や風習と結びつくからだろうか、あるいはマスコミが作るクリシェ的な青森像の影響だろうか。美しさの裏側に特有の闇を抱えているようにみえる景色をこの土地の在り様と結びつけることで、それは単なる風景以上の風景となる。それは一方でどこか作家のこの土地に対する歪んだ愛情を思わせる。だが澤田の作品はそう単純なつくりにはなっていないし、青森の地域性を背負って作品制作をしているわけではない。

《惑星のささやき》（2011年）、《私は知ってる、私は知らない》（2013年）などの映画作品を監督している澤田だが、その他にも舞台、シナリオ、絵本(1)の文章などを表現手段としており、澤田の作品ではいわゆるストーリーテリングが重要な軸となっている。そこではしばしばハリウッド映画やテレビドラマで用いられるような映像の文法やクリシェが意識的に使用されている。そしてその作品をまとめ上げる一つのストーリーに様々な情報を組み入れ、階層構造をもった物語を仕立てあげていく。そして多くの場合その背後には、構造的暴力に押しつぶされ、社会の片隅に置き去りにされ、うめき声をあげる者のもう一つの物語が並行して存在している。

今回の《echo》は澤田によると、「助かった、と思ったが、実はもう終わっていた。ゾンビのなりぞこないのように肉体的に始まった女の旅が、最後には実体のない霊として終わっていく」(2)女性の物語であるという。それは第一層としては美しい風景とあいまった幻想的な死人の物語としても成立する。澤田はそこに澤田の解釈によるアダルトビデオやホラー映画における女性像を重ねることで、「現代社会における女性」の存在を指し示そうとする。死人の女性が象徴しているのは、社会構造の中で押しつぶされてゆく女性であり、澤田はこの映画のもう一つの物語として、組織や会社が崩れかけているときに代表として祭り上げられる女性の姿を描き出したかったという。なるほど、そうやって物語を見直すと、あらゆる部分が連鎖的に別の意味を持ち始め、ホラー映画は別の残酷物語を語り始める。だが一方であまりに表面のストーリーが確固としているために、その裏側を知らなくても、作品鑑賞に問題はない。鑑賞者は幻想的な幽霊話をただ堪能しながら、サブリミナル効果のようにこの裏の物語が刷り込まれていくのだろうか。あるいは大人になってからイソップ童話の本当の意味を知るように、ふとした機会にそのつながりに気付くのだろうか。断片的な象徴の寄せ集めとしてではなく、視点の変更により全く別の物語が成立し始めるそれは、現代の寓話や童話として社会を風刺する。

(1)『幼なじみのバッキー』第10回岡本太郎現代美術賞入選作品。月曜社より出版。
(2) 2015年1月17日澤田サンダー《echo》についてのコンセプトシートより。

《echo》より





澤田サンダー
1976　青森県弘前市生まれ
2000　東京経済大学コミュニケーション学部コミュニケーション学科卒業
2012　東京芸術大学大学院映像研究科修士課程映画専攻修了

2006　「SAZANAMI MOVIE EXHIBITION」、IID世田谷ものつくり学校、東京
2007　「岡本太郎現代芸術賞展」、川崎市岡本太郎美術館、神奈川
2007   「ARTLAN@AISA」、横浜ZAIM、神奈川
2007   「和解と和合の韓・日展」、Gallery Ewha、ソウル／韓国
2008　「はじめての食事」、渋谷ギャラリールデコ、東京
2008   「バッキーのリベンジ未遂！！」、銀座芸術研究所、東京
2008   「エコアジア二ズム」、ハイアットリージェンシー大阪、大阪
2009　「現代○美術　Nine Japanese contemporary artists’ exhibition」、ザルツブルグ博物館、ザルツブルグ／オーストリア

受賞
2010　伊参スタジオ映画祭シナリオ大賞中編の部大賞
2010   函館港イルミナシオン映画祭シナリオ大賞審査員奨励賞
2012　福岡インディペンデント映画祭優秀作品賞

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